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ANN WILSON & TRIPSITTER "Another Door"

Ann Wilson prosegue con la sua nuova backing band il discorso musicale intrapreso con ‘Fierce Bliss’, proponendosi stavolta con undici brani originali che parlano una lingua non troppo distante da quella degli Heart di ‘Jupiter Darling’: qualche tocco moderno (“Tripsitter”, il crescendo glorioso di “This Is Now”); richiami agli anni Settanta (“Ruler of the Night”, elettrica e d’atmosfera; “What If”, morbida nelle strofe e impetuosa nel refrain); inevitabili omaggi ai Led Zeppelin (“Still”, ballad incantata che nella seconda metà si accende di chiaroscuri elettrici) e un rock più o meno duro che mescola passato e presente, come “Rain of Hell”, riuscito mix di riffoni heavy e moderni, acustiche zeppeliniane, melodia solenne e tastiere d’atmosfera. Questo non è certo un prodotto only for fans, ma senza dubbio la voce di Ann contribuisce in maniera notevole alla buona riuscita di ‘Another Door’

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LINE-UP IN PARIS "Line-up In Paris"

Band un po' trascurata dai cacciatori di reliquie, i canadesi Line-up In Paris, e non proprio a torto. Questo loro primo album vagava ecletticamente fra un rock melodico su base new wave (“Emotional Addiction”, col suo riffone U2; “Never Be the Same”), una spettacolare stesura dal clima r&b (“Can’t Be Me Tonight”, adorna di Hammond e fiati), vibrazioni funk (“Close to Me”, con le strofe  vagamente zeppelinane e il refrain diretto), stesure d’atmosfera (“Fear of Flying”, fatta di una chitarra misteriosa e il refrain power pop), AOR (la ottimamente Journey “Fire Inside”), heartland rock (“Feels Like Rain” e “What You Do to Me”, entrambe abbastanza trite). Produzione essenziale, suono non sciatto ma neppure tirato con la pietra pomice, sicuro indizio di una scarsità di fondi che non ha permesso a questa band di lavorare adeguatamente su delle canzoni che per risplendere avrebbero necessitato delle cure di un produttore di gran classe.

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BIG SKY "House of Dreams"

Sospesi tra l’AOR e il rock più classico, questi Big Sky, titolari di una sola release autoprodotta. Se la title track suonava piacevolmente zeppeliniana, vigorosa pur nella sua trama elettroacustica e con un bel feeling anni Ottanta nelle melodie vocali, “Got No Home”, “Brother Brother” e “I’ll Be There For You” ricordavano i Kiss of Gipsy nei loro momenti da cowboys, mentre “Climb So High” si sviluppava come una cavalcata classic rock con qualche riflesso U2. “Heart Of Mine”, “Eyes Of Anger” e “Please Call My Name” erano power ballad che traslavano i Def Leppard nel contesto del rock mainstream americano, il banjo e la fisarmonica contribuivano alla grande atmosfera di “Brand New Day”. Da recuperare.

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RAINLIGHT "Insomnia"

Questo dovrebbe essere il secondo album dei canadesi Rainlight, e non è che se ne possa dire male. Bella produzione, belle timbriche e un songwriting apprezzabile, che inietta dosi molto moderate di modernità nel più classico tessuto del melodic rock. Però, ‘Insomnia’ è nella sua globalità un album di una tetraggine da fare invidia a ‘Canterbury’ dei Diamond Head. I Rainlight riescono nell’impresa di traslare perfino gli Autograph in una dimensione cupa e maliconica (con “In a Stranger’s Mind”) e anche canzoni potenzialmente molto vivaci come “Shine” (quella melodia che si cala così bene nel riffing ritmato) e “Alive” (un class metal con ambizioni di arena rock) vengono interpretate in una chiave gelida e seriosa. Se la band ha sparso questo flavour depressivo sulle proprie canzoni per adeguarsi all’umore prevalente nel rock del ventunesimo secolo non posso saperlo, ma mi sento ragionevolmente certo che chi ama il rock melodico nelle sue declinazioni più tradizionali non troverà ‘Insomnia’ molto stimolante.

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NEIL NORMAN / BOBBY SEXTON "Facing Destiny"

Praticamente nulla si sa del duo statunitense autore di questo unico album (Neil Norman è sempre attivo con la sua stravagante Cosmic Orchestra, Bobby Sexton è sparito nel nulla), ed è un peccato perché ‘Facing Destiny’ risulta un lavoro pregevole, con una produzione di gran classe. Le canzoni abbordano con buona efficacia sia l’AOR (“Fantasy”, nello stesso tempo pimpante e d’atmosfera, contraddistinta da una grande scioltezza ritmica; quel bell’incrocio tra Journey e Boulevard intitolato “If He Loved You”; i Saga riletti eccentricamente in “Transporter”) che l’hard melodico (La ritmica serrata e il bridge d’effetto di “Holding On”; i refrain freschi e potenti e le sfumature r&b di “Riding To The Future” e “I’ll Come Back For You”). Fino ad una decina d’anni fa, i CD di ‘Facing Destiny’ andavano via su eBay per un dollaro, oggi le quotazioni sono più alte ma sempre ragionevoli: un album decisamente non riservato ai completisti dell’AOR dei Big 80s.

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CHRIS HERRIGES "Come What May"

Per essere un album autoprodotto, questo esordio di Chris Herriges (se volete saperne di più su di lui, vi offro il link al suo sito) era un prodotto ben più che dignitoso. È vero che in qualche frangente sbarellava un po’ a livello di produzione, ma il songwriting e gli arrangiamenti erano di buon livello. Apprezzabili risultavano soprattutto “Sweet, True Companion”, fatta di un synth bass vagamente danzereccio, una chitarra pulsante, melodia liscia, un lento crescendo molto FM rock, e “Look My Way”, suggestivo pop rock notturno denso di suggestioni bluesy e soul. La reperibilità di ‘Come What May’ non è delle migliori ma il prezzo è sempre ragionevole: non certo un capolavoro, ma chi ama il suono rock USA da radio FM di trent’anni fa lo troverà di certo gradevole.

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NEW REGIME "The Race"

Fondendo il pop rock da alta classifica di INXS, The Outfield, Mr. Mister con l’AOR di Glass Tiger e Loverboy, i New Regime confezionarono un impeccabile prodotto discografico che ottenne scarsa rinomanza essenzialmente per la decisione della RCA di pubblicarlo solo in Canada. Prodotto e arrangiato da Steve Webster (bassista degli Honeymoon Suite di ‘Monsters Under the Bed’ e tanti altri artisti, canadesi e non: Alannah Myles, Lisa Dalbello, Robin Brock, Billy Idol), dal ritmo galoppante della title track alle atmosfere rarefatte e un po’ Toto della conclusiva “Wild Eyes”, ‘The Race’ offriva una quarantina di minuti di rock da FM che avrebbe meritato più attenzione di quanto la piccola scena canadese potesse garantirgli.

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KRIS BARRAS BAND "Halo Effect"

Le scelte in fatto di stile di un artista non si dovrebbero discutere, però… Non capisco, proprio non capisco perchè cazzo Kris Barras, dopo averci dato due album fantastici come ‘Light it Up’ e ‘The Divine And Dirty’, dove il southern e il blues venivano coniugati splendidamente con il moderno, abbia deciso di passare a un modern rock scolastico prima con ‘Death Valley Paradise’, dove almeno qualche scoria del suono precedente resisteva, e oggi con questo ‘Halo Effect’, dove si fa piazza pulita del rock classico, proponendoci canzoni che potrebbero passare per un parto degli Shinedown d’antan: non malvage, ma scontate e prive della minima scintilla di personalità. Che Kris Barras sia sempre capace di lavorare nel registro che aveva reso magistrale ‘Light it Up’ lo ha dimostrato alla grande nell’ultimo Supersonic Blues Machine, ‘Voodoo Nation’. E allora? Se voi ci capite qualcosa, non esitate a farmelo sapere…

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