Chi conosce questa unica testimonianza discografica dei Frenzy potrebbe ritenere superfluo dedicarle una recensione di quelle lunghe… e non è detto che abbia torto. Se spendo un po’ più di inchiostro virtuale per descrivere a chi non lo conosce ‘Stronger Than Dirt’, questo non accade perché voglio concedermi il divertimento di affondare più o meno sadicamente il coltello nelle piaghe di un album imperfetto, ma solo per mostrare cosa accade a chi ha delle ambizioni e magari anche le capacità per tradurle in fatti (nel nostro caso, musica) concreti, però non dispone della lucidità e della misura necessarie per operare la traduzione tutto da solo… e a questo punto qualcuno avrà già compreso dove voglio andare a parare. ‘Stronger Than Dirt’ è un album a cui avrebbero fatto un gran bene le cure di un produttore esperto e capace: invece venne coprodotto dal batterista della band, Tony Lee, e da Tony Ricci, all’epoca appena agli albori della carriera e comunque mai – né prima né dopo questo album – coinvolto nel rock melodico. Aggiungiamo il fatto che la label indipendente che lo pubblicò, pur non essendo una di quelle più dilettantesche e scalcinate, non era ovviamente in grado di assicurare alla band uno di quei deal che consentono ai musicisti di rimanere in studio per tre o quattro mesi e la frittata era fatta. Ma fu, ‘Stronger Than Dirt’, vera frittata? Andiamo a scoprirlo.

Fin dalla prima track si ha la sensazione che questa band non voglia conformarsi alle regole più o meno buone con cui si compila un album. Difatti al numero uno della scaletta compare l’unico strumentale contro undici pezzi cantati: non un semplice intro, ma proprio un brano strumentale, lungo più di tre minuti, intitolato “Time Travel”, drammatico, dove le tastiere hanno pari dignità con le chitarre e in qualche momento non è un’eresia paragonare i Frenzy a dei Rush meno cerebrali. Una dichiarazione d’intenti? Per niente. È piuttosto la successiva “Dirty Dream” a rappresentare bene l’album, col suo metal californiano alla Bulletboys, completato da un refrain brado e mezzo stonato, e su quella stessa falsariga procede “Popular Car”, più ritmata, con nel bridge e nell’assolo qualcosa degli Extreme. “Tell Me a Story (Mr. Destiny)” è aperta e chiusa da un bel pianoforte che però fa a pugni con quello che sta in mezzo, una canzone che non sa decidersi tra essere una power ballad o qualcosa di più elettrico e – soprattutto – con vocals a tratti decisamente stonate: non posso credere che non se ne siano resi conto, deve essere stata una cosa voluta, ma quale senso debba avere non saprei dirvelo. Le sfumature Extreme si fanno più forti su “Runnin' Outta Patience”, specialmente nel riff portante, i flash di tastiere, l’assolo davvero efficace, e proprio buona risulta “Far Away”, che parte con un bell’intreccio di acustiche dal suono robusto, salendo con un lento crescendo verso un’elettricità selvatica e irriverente. Se “Pump” suona come dei Motley Crue più heavy metal del solito, “Aunties Grand” è un assolo di pianoforte che certifica le qualità del key player e cantante Chris Stuart ai tasti d’avorio: tasti disertati da Stuart nella successiva “City Funk”, che di funk non ha proprio niente, è il solito metal californiano di grana non troppo fine, con un cantato sopra le righe e le solite parentele Bulletboys. Con “Bad Seed” si sfiora il demenziale: rotolio di basso, un riffone zeppeliniano che sta all’incrocio tra “Kashmir” e “Ten Years Gone”, le tastiere, ma Chris Stuart sembra che qui si diverta a fare la parodia di un basso lirico o dello sconosciuto cantante dei Delta Rebels, roboante, sguaiato e spesso stonato… Cosa mai volessero esprimere con un cantato del genere non riesco a immaginarlo, anche perché la voce qui esce talmente impastata da essere quasi inintelligibile, e quella che poteva essere una buona canzone diventa cinque minuti e ventisei secondi di strazio sonico. Anche “(Lead Us Not Into) Temptation” prova un approccio originale, ma meno eccentrico della canzone precedente: aperta e chiusa da un coro da chiesa con tanto di organo, completata da una strana coda strumentale, rimanda ancora agli Extreme, così nervosa, ritmata e saltellante, mentre “Where R U Now” è quasi una power ballad, fra chitarre pulsanti, veli di tastiere, un po’ nevrotica (alla Kik Tracee, direi), con un crescendo cupo, tempestoso e confuso. In chiusura, “If U Like It Hot” va dritta verso i Van Halen, con tanto di chitarre acrobatiche e cantato istrionico.

Insomma, un album confuso nel suo complesso, privo di direzione e con delle soluzioni più bislacche che discutibili: Chris Stuart sapeva cantare, e pure bene: se spesso, molto spesso, la sua voce la sentiamo stonata deve essere perché così ha voluto lui. Il disco è curato nelle timbriche, ma i tentativi di distinguersi e fare qualcosa di diverso dal solito risultano il più delle volte maldestri: pare che ‘Stronger Than Dirt’ sia stato assemblato alla garibaldina mentre la produzione (nel senso più completo del termine, ossia: dare un senso a un lotto di canzoni riunite a comporre un album, canzoni anche molto diverse tra loro come stile e atmosfera) sembra mancare del tutto.

E dunque, sì: ‘Stronger Than Dirt’ è proprio una frittata. E, al giorno d’oggi, una frittata particolarmente costosa. Su eBay i CD vengono prezzati dai cinquanta ai cento dollari (su Amazon neppure mi sono preso la briga di controllare, ma suppongo i prezzi siano ancora più alti), rendendo l’unica testimonianza lasciataci dai Frenzy merce per collezionisti assatanati. Mi auguro solo che qualche etichetta non venga tentata dalle quotazioni stellari a ristamparlo (lo fece la label pirata Time Warp Records nel 2006, ma soltanto su CDr): con tanti album magnifici che attendono una riedizione, ripubblicare ‘Stronger Than Dirt’ sarebbe addirittura grottesco.