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DOROTHY "The Way"

Questo appena uscito ‘The Way’ replica sostanzialmente l’ultimo ‘Gifts from the Holy Ghost’, proponendo un hard rock moderno su cui impera il bel vocione di Dorothy. “I Come Alive” e “Unholy Water” sono l’arena rock nel secolo XXI, il tempestoso turbinare di “The Devil I Know” precede il tempo cadenzato di “Mud”, mentre “Haunted House” e “Superhuman” (la prima con un refrain molto Nickelback, la seconda anthemica) riciclano con efficacia riff e melodie zeppeliniane. Il momento topico è “Tombstone”, con l’illustre ospite Slash alla chitarra: gli ZZ Top traslati nel moderno, divertente col suo ritmo boogie se non fosse per quel testo velenoso.

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SIMON CHASE "Thrill Of The Chase"

Dei canadesi Simon Chase possiamo dire, innanzitutto, che canadesi non sembravano: praticavano un AOR hard edged di schietta matrice americana, passando con disinvoltura dai Journey (replicati fino al plagio in “Don’t Let Go”, abbinati ai Survivor su “Fire In The Rain” e ai Boston in "Rosanne", riproposti in versione high tech con “Surrender”) ai Bon Jovi (in prevalenza in “One More Night” e “Long Distance Rider”), sparando con “Try To Leave It” una canzone dal ritmo sostenuto smaltata di tastiere arena rock, mentre su “Dangerous Eyes” le keys prendevano una dimensione pomp, fra percussioni sintetiche e chitarre d’atmosfera. Il brano più interessante era però l’eclettico strumentale “Paradox In The Matrix”, con la chitarra solista che tracciava una melodia dai toni messicaneggianti in un contesto high tech da fusion music. Introvabile su eBay, dai rivenditori specializzati il CD (originale o la ristampa a tiratura limitata Long Island del 1995) parte da 35 euro  e a volte supera i 100, ma gli LP Axe passano di mano tra gli otto e i dieci euro: quotazioni giustificate dalla rarità del prodotto, ma per me ‘Thrill Of The Chase’ è album comunque riservato ai completisti dell’AOR Made in Canada.

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THE FIFTH "We Are One"

Chi si è fiondato (come me) su questi The Fifth attirato dal nome di Rory Cathey, sperando che il suddetto potesse travasare in ‘We Are One’ almeno un pizzico della magnificenza degli indimenticabili Cold Sweat di ‘Break Out’ sarà rimasto (esattamente come il sottoscritto) molto deluso. L’album si muove nei territori dell’heavy metal americano – più o meno melodico – dei Big 80s, ma senza la minima distinzione, proponendo insipide rimasticature di cose che abbiamo già ascoltato un paio di milioni di volte. Insomma, un lavoro scontato e noioso, che neppure un nostalgico a forza nove riuscirà non dico ad apprezzare ma perlomeno ad ascoltare dal principio alla fine senza slogarsi le mascelle a furia di sbadigli.

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BLUE DESERT "Day One"

Leggerino ma piacevole questo ‘Day One’, debutto di una band con al centro il key player svedese Andreas Grimsbo, che si avvale della collaborazione di personaggi ben noti della scena AOR: Michael Landau, Cliff Magness, Steve Maggiora, Tommy Funderburk e Bruce Gaitsch. Non che i personaggi succitati elevino il livello dell’album fino alla stratosfera (su “Almost Everything” Michael Landau non si fa scrupolo di fregare mezzo assolo a Jimmy Page, “Again and Again” è palesemente ricalcata sulla “Suddenly Closer” dei Drive, She Said), ma il prodotto è valido, snodandosi tra fresco FM rock (“Tomorrow”), pop rock d’atmosfera alla John Parr (“Don’t Wanna Dream About It”), trapiantando i Def Leppard (“What’s a Man”) e Jeff Paris (“Ten Miles Away”) in un contesto AOR molto soft.

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ORIANTHI "Some Kind of Feeling"

Questo nuovo album segna un certo cambiamento di rotta musicale per Orianthi (i suoi ultimi dischi li ho recensiti tra Classix e Classic Rock, incluso il progetto RSO, dove faceva coppia – a quell’epoca non solo in studio ma anche in camera da letto – con Richie Sambora): meno rock moderno e più rock classico, meno aggressività anche se l’elettricità non manca e modulata da una produzione sempre superba. Sorprende la cover molto ben gestita di “Sharp Dressed Man” (meno danzereccia e robotica e più boogie dell’originale), su “First Time Blues” Joe Bonamassa c’ha messo senza dubbio del suo (quel bel riffone rotolante, le strofe d’atmosfera, il refrain caldo e luminoso), c’è molto soul nella title track e nel crescendo di “Ghost”, “Bad For Each Other”  si sviluppa tra le strofe bluesy e il coro anthemico, “Call You Mine” fa pensare ai Bon Jovi era ‘New Jersey’ con produzione moderna. Nel complesso, un album molto buono e che potrebbe portare a sviluppi futuri ancora più interessanti.

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JETT BLACK "Night Flight"

Quando lo ristampò nel 2022, la Bad Reputation cercò di farlo passare per un mezzo capolavoro, ma questa unica traccia lasciataci dai canadesi Jett Black nel 1985 è in realtà un lavoro modesto, per non dire trascurabile. La qualità audio è discreta ma le chitarre hanno spesso un suono stridulo, il problema comunque è il songwriting poco ispirato, si pesca soprattutto dalle parti di Journey, Loverboy, Foreigner, Quiet Riot, Keel e AC/DC, il registro espressivo è sempre molto elettrico, le tastiere a volte ben presenti (su “Nightflight” quasi al limite del pomp) e c’è molto shredding negli assolo. Un recupero, in definitiva, tutt’altro che imprescindibile.

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LASTWORLD "Between The Cracks"

Dal 2019 questa band pubblica un disco l’anno, con ‘Between The Cracks’ fanno dunque sei, e non se ne può certo dire male. Jim Shepard si dimpegna brillantemente come polistrumentista e David Cagle è un ottimo cantante, la produzione è efficace, la qualità audio buona anche se a volte il suono risulta un po’ aspro. Il duo ha un debole per i Journey, che vengono presi a modello in “Out Of Reach”,  “Nowhere To Run” e “Victim Of Your Own Excuse”, ma il range espressivo è ampio: “Love, I’m Over You” incastra un bel refrain alla Survivor in una canzone che sembra il frutto di Van Halen molto patinati; “Push Me Away” è elettroacustica alla maniera dei Tyketto; su “It’s Our Time” sembrano degli Harlan Cage più bruschi; l’hard metallico “M.G.L.G.2” guarda di nuovo ai Van Halen, con David Cagle che canta in maniera correttamente beffarda e scanzonata; la power ballad elettrica “It’s You” è in duetto con Heather Bricker; “Save The World” si rivela un class metal serrato e melodico con azzeccati interventi di organo Hammond; il piacevole strumentale “11-4-97” precede la conclusiva “Slipping Away”, power ballad che inclina al moderno, cupa nelle strofe ma luminosa nel refrain. ‘Between The Cracks’ non cambierà la storia del rock melodico ma si ascolta con piacere.

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HONEYMOON SUITE "Wake Me Up When The Sun Goes Down"

Quello che vorrei chiedere a Johnnie Dee e soci è perché hanno sentito il bisogno di far uscire un nuovo album appena un anno dopo l’ottimo ‘Awake’. Perché tanta fretta? Cui prodest?

Non che ‘Wake Me Up When The Sun Goes Down’ faccia schifo, ma il rendimento, rispetto a ‘Awake’, è in calo. L’AOR di “I Fly” è opaco, gli innesti Beatles nel moderno di “Every Minute” non mi dicono niente, le power ballad “Way Too Fast” (troppo mesta) e “Live On” passano quasi senza lasciare traccia. Però l’hard melodico dal bel riffing scanzonato e molto anni Ottanta di “Crazy Life” è davvero buono, “Ever Leave You Lonely” ha un buon sapore U2, e convincono le sfumature zeppeliniane di “Keep Our Love Alive”, mentre il top arriva con l’inattesa (il titolo è azzeccato) “Unpredictable”, quasi un voodoo blues nelle strofe, più rock nel refrain. Insomma, un disco a corrente alternata, forse perché registrato troppo presto.

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